周防大島は、正しくは屋代島と言います。
周辺には小さな有人島がいくつもあって、船で行き来できます。
私と、カメラマンの宮脇慎太郎氏は、
前島という小島に渡ってみることにしました。
せとうち暮らし12号の記事では、
文字数の都合で彼の存在は抹消されていますが、
実際は彼なしには前島取材はありえませんでした。

取材の間中、彼はひっきりなしに飲み食いしていました。
コーヒー、ナッツに蜜柑にチョコレート…

私たちが前島に興味を持ったのは、この小さな島に牧場を作ろうと夢見て
尽力していた人がいるという話を知ったからです。
きれいな水が豊富に出るこの島は、牧場ができるじゅうぶんな可能性を持っていました。
それが国立公園法と真っ向からぶつかり、中途で頓挫したのです。
実現していれば、若い人を受け入れる仕事ができて、
未来への希望が生まれたかもしれない。
それこそ小豊島のように、牛でいっぱいの島になっていたかもしれない。

痛ましい夢の跡がそこにありました。

もう一つ宮脇氏が興味を持っていたのは、黄幡神社です。
ご神体は、縄文時代から信仰されたといわれる巨大な磐座。

歩いて三十分もすればじゅうぶん一周できてしまう島。
歩きながら宮脇氏はひっきりなしに食べているのですが、
自然に還る蜜柑の皮はその辺にポイポイ投げ捨て、
ナッツの包み紙などはきちんとしまうので、
弁えているな、と私は思いました。

海辺を歩くと、打ち捨てられた小舟が。
そして、そこに佇む男。ゲドの旅立ちか？と思いました。
上空にはハイタカが！

（トンビです。）

二人のお婆さんに出会い、黄幡神社の岩を見に来たというと、
いろいろな話を聞かせてくれました。
「あれは蛇神様で、金が入ってくる、商売がうまくいく、ちゅうて多くの人が拝みに来た。
30年とか前は、広島の方からも人が来ちょったが、今はもう誰も来んな。」
「ここは呉に近いから、戦時中は戦艦大和や陸奥が大きく見えた。
原爆が落ちた時は…学校の窓が揺れて、教室の中まで光った。」
「星が降ってきたかと思った。」
「戦争はとにかく、話にはならんよ」
「話にはならんな。」
「戦争が終わってよかったわ」
「パンでも何でも食えるようになったからな。」
そして二人は宮脇氏の方を見て、
「それにしても、あんた一人でずっと食っちょるな。」